Petites histoires de nos ordures – Le Caire

Sous le macadam de nos grandes villes se cache un secret. Les modernes gratte-ciel, comme les somptueux monuments du passé s’élèvent sur une histoire méconnue. Celle des ordures qui firent entrer de force nos villes dans un urbanisme nouveau, qui propulsèrent vers l’avant la recherche scientifique et la médecine, et qui furent aussi à l’origine de révolutions !

Le Caire a un pied dans l’Antiquité et un pied dans la modernité. Monstrueuse et tentaculaire, la plus grande métropole d’Afrique est confrontée à un problème de taille : la gestion de ses ordures qui se multiplient au rythme de l’accroissement de la ville.

Le visage du Caire moderne a été forgé par le Khédive Ismaël qui, lors de son séjour à Paris, lors de l’exposition universelle de 1867, découvre les théories d’Haussmann. Malgré les travaux d’assainissement de la ville, les épidémies continuent de frapper et on accuse la densité trop forte de population dans les quartiers défavorisés.

Au début des années 90, la création du parc Al-Azhar est entreprit par la « Aga Khan Trust for Culture ». Il s’agit de transformer un terrain vague, qui servait de décharge depuis des siècles, en havre de paix et de verdure. Lorsque le projet de parc a été lancé, le crénelage d’un mur enterré a été découvert : La muraille de Saladin. Elle était recouverte de déchets, ce qui explique sans doute son bon état de conservation.

Pendant l’Age d’Or du monde Arabe, c’est au Caire que l’urbanisme islamique atteint son apogée, répondant à trois principes : l’esthétisme, l’hygiène et la sécurité. Mosquées, palais, maisons, jardins étaient conçus de telle sorte qu’ils étaient en permanence approvisionner en eau et leur déchet évacués.

Aujourd’hui, c’est au mont Moqattam que les ordures ont établi leur royaume. Ici, commence le territoire des chiffonniers. Grâce à eux, pendant plus de cinquante ans, près de 90% des ordures sont recyclés. Avec l’arrivée de multinationales étrangères spécialisé dans la gestion des déchets, les chiffonniers vont devoir réinventer leur métier.