La bataille d’Airbus

Une enquête sans précédent au cœur de la turbulente affaire Airbus

En 2013 éclate une affaire qui plonge l’avionneureuropéen Airbus dans la tourmente. La CIA soupçonne le groupe d’user de corruption à grande échelle, faussant le jeu de la concurrence face au géant américain Boeing. Conscient de la menace qui pèse sur l’entreprise, Tom Enders, le PDG d’Airbus, lance une « opération mains propres » pour assainir les pratiques commerciales. Mais un engrenage judiciaire implacable s’est déjà enclenché. Il conduira le groupe à risquer son avenir devant les tribunaux américains… Cette enquête captivante, montée comme un polar, dévoile un pan de la guerre économique impitoyable menée par les États-Unis contre ses alliés européens.

L’extraterritorialité, une machine de guerre

Les États-Unis disposent d’une arme redoutable pour défendre leurs intérêts commerciaux : l’extraterritorialité de leur droit. La justice fédérale peut ainsi poursuivre et sanctionner toute entreprise qui enfreint les lois américaines dès lors qu’elle réalise des transactions en dollars ou utilise les services de sociétés basées outre-Atlantique. Ces dix dernières années, sur les vingt-cinq plus lourdes condamnations pour corruption prononcées par les États-Unis, quinze concernaient des sociétés… européennes. En 2014, la multinationale française Alstom, visée par une plainte, a ainsi payé le prix fort de cette stratégie : au terme d’un extraordinaire feuilleton juridico-financier, elle a été rachetée par l’Américain General Electric. Nouvelle cible des autorités américaines, Airbus a surmonté les turbulences de justesse. Grâce à la loi Sapin 2, votée en 2016 pour aligner le droit français sur celui des États-Unis, l’avionneur a engagé une procédure inédite d’autodénonciation devant les autorités anticorruption françaises, britanniques et étatsuniennes. Verdict : une amende de « seulement » 3,6 milliards d’euros, dont 2,1 versés au Trésor public français contre 526 millions aux Américains.